Live 8 Roma-Parigi (di Laura Vergani)

La partenza per Parigi e' stata un po' "turbolenta", in tutti i sensi.
Zucchero, Adriano Molinari ed io abbiamo preso un volo da Bologna: dopo il decollo Zucchero leggeva tranquillo un quotidiano, io sfogliavo una rivista e Adriano dormiva.
Improvvisamente l'aereo comincia a ballare, a perdere quota, il pilota vira bruscamente come se stesse per tornare indietro. Le hostess si siedono e si allacciano le cinture di sicurezza, invitandoci a restare seduti. La turbolenza e' sempre piu' forte, guardo in faccia le hostess che sembrano preoccupate mentre Zucchero comincia a chiedermi che cosa succede ed io rispondo terrorizzata "non so, stiamo tornando indietro…", lui guarda fuori dal finestrino e vede una fumata nera. Il panico ci assale. Ci guardiamo in faccia, sbianchiamo, sudiamo freddo… Cinque minuti di vera e propria "fifa".
Poi tutto torna regolare e il volo prosegue alla volta di Parigi.

Venerdi' abbiamo provato tutto il giorno allo Studio Planet Live di Parigi.
Zucchero, Mario Schiliro', Matteo Saggese, Adriano Molinari, Livingston Brown, Peter Vitesse hanno suonato per tutta la giornata, provando i brani che avrebbero eseguito nei due concerti.
Durante le pause abbiamo avuto modo di conoscere meglio Livingston (il bassista): un ragazzo simpaticissimo, che ci faceva ridere e al quale piace scherzare.
Anche Peter Vitesse si e' rivelato un grande musicista e una persona molto gentile e simpatica.
Si e' creata una bella atmosfera tra Zucchero, i musicisti, i tecnici e tutto l'entourage.

La sveglia e' suonata presto sabato mattina… mi sono preparata e sono scesa insieme a Stewart (il manager) per chiamare tutti i musicisti nelle loro stanze ed essere sicuri che tutti sarebbero scesi in tempo. Mario per un quarto d'ora non rispondeva al telefono… Stewart ha mandato un impiegato dell'albergo ad aprire la porta con il pass partout: Mario era sotto la doccia.
Alle 8.45 tutti erano nella lobby e siamo partiti per l'aeroporto.
Il check in e l'imbarco sono stati piu' complicati del solito: Zucchero aveva la sua chitarra Gibson Les Paul, Livingston il basso, Mario oltre alla chitarra aveva un baule immenso e pesante contenente i suoi pedali.
Gli strumenti dovevano viaggiare con noi perche' una volta a Roma non c'era il tempo per aspettare la riconsegna sul nastro.
Tutti sono stati gentili e collaborativi e finalmente ci siamo imbarcati.
La partenza era prevista per le 11.05 ma alle 11.30 eravamo ancora li'. L'aereo alla fine e' partito con 1 ora di ritardo, recuperando 30 minuti in volo.
Durante il viaggio nessuno ha chiuso occhio. C'era una forte emozione.
Arrivati a Roma ci siamo diretti velocemente verso l'uscita dove ci aspettavano 3 volanti della polizia che ci avrebbero scortato fino al Circo Massimo, raggiunto nel tempo record di 15 minuti.
Zucchero e i musicisti si sono diretti subito al camerino. Erano le 14.00 e in poco piu' di un'ora bisognava essere pronti sul palco.
Nell'hospitality per gli artisti, Zucchero e' stato raggiunto da Simon Le Bon che gli e' corso incontro abbracciandolo e facendogli un sacco di complimenti. A ruota l'hanno raggiunto gli altri Duran Duran e si sono scambiati qualche battuta.
Finalmente ci chiamano sul palco. Faceva un gran caldo.
Per l'occasione la squadra dei tecnici Rabba, Acca, Ale e Wolf, si era ricomposta per allestire il nostro palco e i nostri strumenti. Tutto a tempo di record e senza aver provato, senza sound check, senza sequencer e attaccando il jack alla chitarra con uno spirito molto rock'n roll.
Mentre aspettiamo nel backstage, Zucchero scorge divertito tra la folla di gente un mega cartello "Zucchero re d'Italia"… mi viene in mente di aver letto pochi giorni prima sul forum che Federico Armeni avrebbe portato uno striscione. E infatti piu' tardi l'ho visto saltare e cantare come un matto.

Sono le 15.20.
I musicisti salgono sul palco, si preparano ed ecco che entra Zucchero.
Il primo brano "Everybody's got to learn sometimes" viene accolto con grande emozione e "raccoglimento" dal pubblico, che poi si scatena follemente su "Overdose d'amore" e "Diavolo in me".
Dal lato del palco seguivo lo spettacolo e osservavo la gente che era li' fin dalle prime ore del mattino sotto un sole cocente. Tutti cantavano in coro e ballavano scatenati.
E' stato un bellissimo momento.
Scesi dal palco ci siamo diretti in camerino: avevamo i minuti contati per correre all'aeroporto e prendere il volo delle 17.00 per Parigi. Per tre volte sono dovuta entrare nel camerino dei musicisti, trovandomi Livingston e Mario in mutande che si cambiavano: "Dobbiamo andare, presto!" urlavo.
Sempre scortati dalle macchine della polizia, ad una velocita' supersonica abbiamo raggiunto l'aeroporto.
L'organizzazione aveva gia' provveduto a farci il check in, quindi dovevamo solo passare i controlli e andare all'imbarco. Cercavo di tenere tutti uniti, compatti. Ma ad un certo punto Livingston manca all'appello. Per dieci minuti l'abbiamo cercato, provavamo a telefonargli, i poliziotti della scorta sono andati a cercarlo. Finalmente lo vediamo arrivare al controllo dei metal detector e ci raggiunge con aria pacifica come se niente fosse…
Fino ad allora non c'era stato il tempo per parlare e commentare, ma una volta giunti al gate ci siamo rilassati e abbiamo cominciato a parlare. Tutti erano contenti, specialmente quando ci hanno telefonato degli amici da Londra dicendo che l'esibizione era stata trasmessa in diretta sui grandi schermi di Hyde Park.
Il viaggio di ritorno verso Parigi e' stato piu' rilassante. Qualcuno dormiva, qualcuno leggeva o parlava. A Charles de Gaulle altri due van con la scorta ci aspettavano. Ma ancora una volta Livingston mancava all'appello… una sosta prolungata alla "toilette" ce l'aveva fatto perdere.
10 minuti d'attesa ed eccolo di nuovo tra noi, pronto per partire.

Siamo arrivati a Versailles dalla parte del parco reale, che abbiamo attraversato per arrivare alla reggia.
Piu' avanti l'hospitality con i camerini.
C'era tanta gente, gli artisti e i loro entourage, ma anche qualche fan riuscito ad intrufolarsi.
Tra l'organizzazione c'era una grande agitazione: l'aereo di Youssou N'Dour e Dido, che dovevano cantare immediatamente dopo di noi, era in ritardo di 2 ore. Tutti erano preoccupati che l'esibizione potesse saltare.
Abbiamo atteso pazientemente il momento di salire sul palco. Finche' alle 23 ci hanno chiamati.
Zucchero e' stato accolto da un enorme boato, alle prime note di "Everybody's…", per poi passare a "Il volo" dove tutti cantavano e concludere con "Diavolo in me" con tutta la piazza che ballava.
Elaine Jackson, la corista, si era scatenata: si muoveva, saltava. Il pubblico la imitava saltando e muovendo le braccia da una parte all'altra.
Tutti hanno fatto i complimenti a Zucchero e alla band.
I telefonini sembravano impazziti: continuavano a suonare, arrivavano messaggi da ogni parte del mondo in quanto l'esibizione era stata trasmessa nella vetrina mondiale e tutti erano rimasti estasiati.
Ci siamo diretti verso i camerini dove abbiamo incontrato e salutato Youssou N'Dour appena arrivato e pronto per salire sul palco.
Era quasi mezzanotte ormai.
Sembra strano crederci ma a quell'ora e' stato impossibile trovare un ristorante aperto nella zona dell'albergo. Ci siamo ritrovati tutti a festeggiare con Kebab, Falafel e vino turco in un "fast food" alla Villette in un'atmosfera di allegria e soddisfazione fino alle 5 del mattino.

Live 8 Rome-Paris (by Laura Vergani)

The trip to Paris was a little "turbulent" in many different ways.
Zucchero, Adriano Molinari and I took the flight from Bologna: after take off, Zucchero relaxed reading a newspaper, I read a magazine and Andriano slept.
Suddenly, the plane started to bounce, to lose altitude, the pilot started to change direction of the plane as if to turn back. The hostesses sat down and put on their seat belts, telling us to stay seated. The turbulence got worse, when I looked at the hostesses' faces, they seemed worried, then Zucchero started asking me what was happening and I answered nervously "I don't know, we're turning back…", he looked out the window and saw black smoke.
Panic levels rose.
We looked at each other, white faces, cold sweat… five minutes of real fear.
Then, everything returned to normal and the flight proceeded for Paris.

On Friday, we rehearsed all day at the Studio Planet Live, Paris.
Zucchero, Mario Schilirò, Matteo Saggese, Adriano Molinari, Livingstone Brown and Peter Vettese played all day, trying out the songs that they would perform in the two concerts.
During the break we got to know Livingstone (the bass player) better: a really nice guy that made us laugh and loved kidding around.
Peter Vettese was not only a marvellous musician, but also a great person.
There was a really nice atmosphere between Zucchero, the musicians, the technicians and the rest of the entourage.

The alarm clock rang early on Saturday morning… I got ready and headed downstairs with Stewart Young (the manager) to call all the musicians to be sure that everybody would be on time.
Mario didn't answer the phone for a quarter of an hour… Stewart sent a bellboy to open his door: Mario was in the shower.
At 8.45 am, everybody was in the lobby and we left for the airport.
Check in and boarding were more complicated than usual: Zucchero had his Les Paul Gibson guitar, Livingstone his bass, Mario had his guitar and an immense case full of his pedals.
The instruments had to travel with us because, once in Rome, there wasn't time to wait in baggage reclaim.
Departure was planned for 11.05 am but, at 11.30 am, we were still there. The plane eventually left one hour late, but gained 30 minutes in flight.
During the trip, no one closed their eyes.
When we arrived in Rome, we went straight to the exit where three police cars were waiting to escort us to Circo Massimo, we got there in 15 minutes flat.
Zucchero and the musicians went backstage immediately. It was 2 pm and, in just over an hour, they were due on stage.
In the hospitality room, Simon Le Bon came running to hug Zucchero and to compliment him. Then the other members of Duran Duran arrived and they started chatting together.
Eventually it was time. It was boiling hot. For the occasion, the technical team Rabba, Acca, Ale and Wolf were together to prepare the stage and the instruments. All in record time and with no rehearsal, no soundcheck, no sequencer and they plugged in the jacks with real rock'n'roll spirit.
While we were waiting backstage, Zucchero was amused to see a big sign with "Zucchero king of Italy" written in the crowd… I thought of a message that I had read on the forum from Federico Armeni saying that he would bring this big poster. And, in fact, I saw him jumping and singing like crazy.

It was 3.20 pm.
The musicians came on stage, they got ready and then on walked Zucchero.
The first song, "Everybody's got to learn sometime", got everybody going, and then he let leash "Overdose d'amore" and "Diavolo in me".
From the side of the stage, I was watching the show and looking at the people that were there from morning under that hot sun.
Everybody was singing and dancing. It was a really beautiful moment.
When they finished, we went straight to the dressing room: we had a tight schedule for getting to the airport and taking the flight for Paris at 5.00 pm. Three times I had to go into the musicians' dressing room, Livingstone and Mario were in their underwear: "we have to go, quickly!", I shouted.
We were escorted by the police cars, and, in a matter of moments, we were in the airport.
The organization had already checked us in, so we just had to pass security and then board. I was trying to keep everybody together. But, at a certain point, Livingstone was missing. We looked for him for ten minutes, we tried calling him, and the police went searching for him. Eventually, we saw him arrive at the metal detectors and he slowly, calmly walked up to us…
Until then, there hadn't been time to talk or comment, but once we got to the gate we started to relax and chat. Everybody was happy especially when some friends in London called us saying that the performance had been transmitted live on the big screen in Hyde Park.
The trip back to Paris was more relaxing. Some slept, some read and others talked. In Charles De Gaulle airport two more vans, with escort, were waiting for us. But, once again, Livingstone was missing… he had gone to the toilet and we had lost him. 10 minutes later he was again with us and we were ready to go.

We arrived at Versailles from the royal park side, which we crossed to get to the palace. Further on, there were the hospitality rooms and the dressing rooms. There were crowds of people, artists and their entourage, and even some fans that had managed to get in. There were some very worried people: Youssou N'Dour and Dido's plane, who were to sing straight after Zucchero, was 2 hours behind schedule.
We waited patiently for our turn. Finally, at 11.00 pm, they called us. Everybody went crazy from the first notes of "Everybody's got to learn sometime" then he moved on to "Il volo", with everyone singing along and finished with "Diavolo in me", with the whole crowd really getting into it.
Elaine Jackson, the backing vocalist, was really letting go: she was jumping and dancing. The public were copying her. Everybody was paying compliments to Zucchero and the band. Their cell phones were ringing constantly, messages were arriving from all over the world because the performance had been broadcast everywhere and everybody loved it. We headed for the dressing rooms where we met Youssou N'Dour who had just arrived and was about to go on stage.
It was almost midnight.
It's hard to believe but it was almost impossible to find a restaurant that was open near the hotel. We ended up celebrating with kebabs, falafel and Turkish wine in a fast food place in the Villette until 5.00 am in the morning.